近期，两家“史密斯”公司因一件商标闹上了法庭。案件的当事人为艾欧史密斯（中国）热水器有限公司（下称艾欧史密斯公司）与美国史密斯生活电器有限公司（下称史密斯生活电器公司）。

 

乍一看，可能看官会觉得双方存在关联关系，实则不然。前者为知名的家用热水器品牌“A.O.史密斯”的生产商，至于后者，则是有着中国“背景”的外国公司。

 

 

 

“AOSMITH”无效“VOESMIHE”一审落败

 

 

 

该案中，诉争商标为第12009703号“VOESMIHE”商标，由中山市龙多电器有限公司（下称龙多电器公司）于2013年1月7日申请注册，并于2014年6月获准注册。核定使用在第11类灯、煤气热水器、冰箱、抽油烟机等商品上。

 

针对该件商标，艾欧史密斯公司向商评委提出无效宣告请求，主张争议商标与引证商标构成类似商品上的近似商标，但未获得支持。

 

2015年12月，北京知识产权法院受理艾欧史密斯公司提起的诉讼。史密斯生活电器公司、龙多电器公司均为该案第三人。2016年8月，该件商标转让至史密斯生活电器公司名下。

 

（上图分别为诉争商标：第12009703号商标，引证商标：第4419819、8041336号“A.O.SMITH史密斯”商标，第2017196号“AO SMITH”商标）

 

该案中，引证商标为艾欧史密斯公司在第11类热水器、锅炉（非机器零件）、燃气式热水器等商品上申请注册的三件“A.O.SMITH”商标。

 

艾欧史密斯公司主张争议商标与上述三件引证商标构成近似；龙多电器公司注册诉争商标有明显的主观恶意，违反诚实信用原则，扰乱社会秩序。请求法院撤销被诉裁定，判令商评委重新作出裁定。

 

然而，北京知识产权法院经审理并未支持其诉请。该院认为：

 

诉争商标主体识别部分为英文字母“VOESMIHE”，与引证商标“A.O.SMITH史密斯”及“AO SMITH”相比较，字母构成有一定区分，且诉争商标为臆造词汇，无固定发音，在呼叫上与引证商标具有明显差别，不构成近似商标，因此，诉争商标与引证商标共存于类似商品，不易使相关公众对商品来源产生混淆误认。此外，诉争商标亦未违反《商标法》第十条第一款第（八）项的规定。

 

据了解，在此之前，艾欧史密斯公司还针对龙多电器公司在第11类上申请注册的第12009663“AQESIMSHI”商标发起“狙击”。

 

2018年8月，北京知识产权法院驳回了龙多电器公司的诉讼请求，认定诉争商标与艾欧史密斯公司提交的引证商标构成近似。

 

 

 

美国史密斯生活电器的中国“背景”

 

 

 

 

实际上，自2012年起，史密斯生活电器公司在第11类上提交了多件商标申请，其中不乏与“A.O.SMITH”品牌类似的“AO”与其他字母组合的情形。截止目前，部分商标已无效，另有部分商标处于异议状态。

 

 

对比而言，艾欧史密斯公司早在1996年既已开始布局“AO SMITH”系列商标，并且在行业中具有一定知名度。然而，成立于2013年的史密斯生活电器公司则在短短数年间，地址从香港“搬至”美国，后又“移至”英国。笔者不禁好奇，这家公司什么来头？

 

 

笔者在英国公司注册管理部门Companies House网站上查询发现，美国史密斯生活电器有限公司（U.S.A SMITH ELECTRIC APPLIANCE CO., LTD.）的公司性质（nature of business）为“休眠公司”（Dormant Company）。而这家公司的控制人，则是Chinese。

 

不仅如此，这家公司的秘书（Secretary）为“Yunma Tianlong International Consulting Co., Limited”。说到这，看官是否有些熟悉？

 

知产力此前在推文中也提到了它，在华注册400件商标的英国亚瑟品牌管理有限公司的秘书。（详情请戳：在华注册了400余件商标的英国公司，背后竟是国人）

 

这家“史密斯”公司在第11类上集中申请多件商标，意欲何为？知产力将保持关注。